Многие крупные города Бельгии в разные сезоны привлекают наших соотечественников, отдающих предпочтение культурно-познавательному отдыху. Немало туристов в зимние каникулы выезжает в Брюссель, Новый год кто-то из россиян встречает в Антверпене, Брюгге и Генте. Привлекательностью обладают и небольшие бельгийские центры туризма, среди которых особым колоритом выделяется город Ронсе, расположенный в южной части провинции Восточная Фландрия.

До появления в этом уголке современной Бельгии римлян местность, в которой находится Ронсе, населяло одно из кельтских племен. В конце V века эту территорию заселили франки, вытеснив романское население. Ронсе в документах впервые упоминается в середине VII века; в эпоху Раннего Средневековья особую роль в жизни этого поселения играл католический монастырь. Из построек старинной обители до наших дней сохранилась лишь церковь Санкт-Гермес.

С конца XI века в склепе этого храма хранятся мощи святого Гермеса, считается, что они способны исцелять психически больных людей. В Средние века в Ронсе ежегодно прибывали тысячи паломников, жаждущих исцеления. Сейчас этот готический храм с высокой башней — главная достопримечательность Ронсе. Интерес у гостей фламандского города, насчитывающего около 25 тысяч жителей, вызывают также башня Сан-Мартин XV века и башня Гейзе, построенная в XVIII веке.

В число основных памятников архитектуры Ронсе входит железнодорожный вокзал, который считается старейшим в Европе, он построен в 40-е годы XIX века. Весьма привлекательно выглядит вилла Карпентьер, которая возведена в 1901 году по проекту Виктора Орта — знаменитого бельгийского архитектора, одного из основателей стиля модерн. В Список Всемирного наследия ЮНЕСКО входят четыре здания, построенные в Брюсселе по его оригинальным проектам.

Если вы интересуетесь творчеством испанского архитектора Гауди, большинство работ которого тоже выполнено в стиле модерн, то вас наверняка привлечет отдых в Барселоне. В каталонской столице можно увидеть несколько замечательных творений лучшего архитектора за всю историю Испании. Что касается Ронсе, то туристам на его площадях и улицах довольно часто встречаются колоритные здания, возведенные в начале XX столетия в стиле модерн.

У любознательных путешественников, отдыхающих в этом фламандском городке, интерес вызывает Музей текстиля, его экспозиция посвящена развитию в Ронсе текстильной отрасли, которая долгое время занимала ведущее место в структуре городской экономики. Многие туристы посещают Музей фольклора, знакомящий с традициями народного творчества жителей города. Обычно отдых в Ронсе не обходится без посещения парков, расположенных в городской черте.

К северо-востоку от города располагается живописный лесной массив, привлекающий ценителей природы. Ронсе располагается во Фламандских Арденнах — холмистой области, которая занимает часть территории провинции Восточная Фландрия, в окрестностях города располагается большое количество холмов, высота которых составляет 90–140 метров. На склонах некоторых из них в зимний сезон горожане и туристы катаются на горных лыжах.

Бельгия не входит в число европейских стран, способных заинтересовать опытных горнолыжников, а вот для массового катания с гор здесь найдется немало подходящих мест. Любителей горных лыж со средним и высоким уровнем подготовки привлекают горнолыжные курорты в Италии, Австрии, Швейцарии, Франции и некоторых других странах. Бельгию же многие наши соотечественники рассматривают как привлекательное направление для познавательного туризма.